हांगकांग के ताई पो ज़िले के वांग फुक कोर्ट आवासीय परिसर में बुधवार दोपहर लगी भीषण आग ने पूरे शहर को दहला दिया है। स्थानीय समयानुसार दोपहर 2 बजकर 51 मिनट पर शुरू हुई इस आग ने मिनटों में कई ब्लॉक्स को अपनी चपेट में ले लिया। अब तक 55 लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी है, जबकि 279 लोग अब भी लापता बताए जा रहे हैं।
कैसे भड़की आग
प्रशासन ने शुरुआती जांच में आग की भयावहता का कारण इमारतों की मरम्मत के दौरान लगाए गए बांस के मचान और खिड़कियों पर लगे पॉलीस्टीरीन बोर्ड को बताया है। बांस के तंग ढांचे और ज्वलनशील सामग्री ने आग को तेजी से एक ब्लॉक से दूसरे ब्लॉक में फैलने में मदद की। कुछ इमारतों के बाहरी हिस्से पूरी तरह आग की लपटों में घिर गए।
चार ब्लॉक्स में काबू, बाकी में प्रयास जारी
फायर डिपार्टमेंट के अनुसार, गुरुवार सुबह तक आठ में से चार ब्लॉक्स में आग पर पूरी तरह काबू पा लिया गया है। हालांकि बाकी इमारतों से अब भी धुआं निकलता दिख रहा है। स्थल पर 800 से अधिक दमकलकर्मी तैनात हैं और लगातार बचाव-राहत कार्य जारी है।
धुएं की तीव्रता का अंदाज़ा इसी से लगाया जा सकता है कि ताई पो ट्रेन स्टेशन—जो घटनास्थल से महज 500 मीटर दूर है—पर भी शाम तक धुएं की तेज़ गंध महसूस की जा रही थी।
एक फ़ायरफ़ाइटर की भी मौत
आग पर काबू पाने की कोशिश में एक फायरफ़ाइटर हो वाई-हो की भी जान चली गई। अग्निशमन विभाग के निदेशक एंडी युंग ने वाई-हो की मौत को “सेवा के दौरान दिया गया सर्वोच्च बलिदान” बताते हुए गहरा दुःख व्यक्त किया।
ताई पो की डिस्ट्रिक्ट काउंसिलर मुई सियू-फंग ने बताया कि अब तक करीब 95 प्रतिशत निवासियों को सुरक्षित बाहर निकाल लिया गया है। आसपास के तीन आवासीय ब्लॉक्स को भी एहतियातन खाली कराया गया है और लोगों को नज़दीकी कम्युनिटी सेंटर्स में शिफ़्ट किया गया है।
तीन लोग गिरफ्तार
आग की तीव्रता के लिए मरम्मत कार्य को दोषी मानते हुए पुलिस ने एक इंजीनियरिंग कंसल्टेंट और कंस्ट्रक्शन कंपनी के दो डायरेक्टरों को गिरफ्तार किया है। अधिकारियों के अनुसार इन लोगों पर घोर लापरवाही (मैनस्लॉटर) का मामला दर्ज किया गया है।
राजनीतिक गतिविधियां थमीं, स्कूल बंद
7 दिसंबर को होने वाले हांगकांग विधान परिषद चुनाव के मद्देनज़र राजनीतिक पार्टियों ने अपना चुनावी अभियान रोक दिया है। वहीं, शिक्षा विभाग ने घोषणा की कि ताई पो जिले के कई स्कूल गुरुवार को बंद रहेंगे।
सवालों के घेरे में निर्माण कार्य
यह हादसा हांगकांग जैसे घनी आबादी वाले शहरों में सुरक्षा मानकों पर गंभीर सवाल उठाता है। निर्माण कंपनियों द्वारा उपयोग की जा रही सामग्री, पारंपरिक बांस मचान और पुरानी इमारतों में मरम्मत के तौर-तरीकों की जांच अब और तेज़ होगी।
वांग फुक कोर्ट की आग सिर्फ एक दुर्घटना नहीं, बल्कि शहर के इंफ्रास्ट्रक्चर और सुरक्षा प्रणाली की कमजोरियों को उजागर करने वाला बड़ा चेतावनी संकेत है। तेजी से खड़े हो रहे हाई-राइज़ शहरों में सुरक्षा इंतज़ामों की अनदेखी किस कदर जानलेवा हो सकती है—ताई पो का यह हादसा उसकी भयावह तस्वीर पेश करता है।
